Setelah pengadilan dalam kebangkrutan yang lama dan pengadilan negara bagian California, Peter Beagle akhirnya mengklaim kembali hak-haknya sehubungan dengan sebagian besar Kekayaan Intelektual (IP) miliknya untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade. Kasus kebangkrutan berasal dari gugatan tahun 2015 di mana Peter Beagle menggugat dan menang terhadap mantan manajernya atas pelecehan orang tua, penipuan dan klaim serius lainnya. Pengadilan Kepailitan baru-baru ini menyetujui penjualan, yang diberlakukan segera setelah perintah yang memfasilitasi pengembalian tubuh karya Beagle ke grup kepemilikan yang mencakup Beagle, pencipta IP dan pemilik yang sah.

A Science Fiction & Fantasy Writers of America 2018 Damon Knight Memorial Grand Master, karya Beagle yang paling terkenal adalah “The Last Unicorn”, sebuah novel fantasi, di mana pelanggan Majalah Locus memilih nomor lima “Novel Fantasi Terbaik Sepanjang Masa” pada tahun 1987. Seorang penulis yang produktif dan memenangkan banyak penghargaan, “The Last Unicorn” yang berusia 81 tahun dimasukkan dalam daftar “100 Buku Fantasi Terbaik Sepanjang Masa” oleh TIME, yang diterbitkan pada Oktober 2020. TIME menggambarkan buku-buku ini sebagai “yang paling menarik, karya fiksi fantasi yang inventif dan berpengaruh, dalam urutan kronologis yang dimulai pada abad ke-9. ” IP mencakup seluruh karir penulis terkenal selama puluhan tahun dan mencakup karya baru yang belum pernah dilihat oleh publik.

Pada 2015 Peter Beagle menggugat mantan manajernya. Setelah empat tahun yang sulit, pada Juli 2019, Pengadilan Tinggi California mengeluarkan keputusan yang mendukung Beagle. Menurut keputusan tersebut, Beagle memenangkan empat dari enam penyebab yang disidangkan: “penyalahgunaan keuangan senior (yang Penggugat juga karakteristik sebagai” penyalahgunaan orang tua – penipuan konstruktif “); Penipuan; Pelanggaran Kewajiban Fidusia; dan Pencemaran Nama Baik (Fitnah).”

Kathleen Hunt, pengacara Beagle dalam kasus tersebut mengatakan, “Kami menggugat karena Peter menderita sejumlah cedera termasuk penipuan dan pelanggaran kewajiban fidusia. Saat persidangan akan dimulai – sebenarnya beberapa jam sebelum kami dijadwalkan untuk berada di Pengadilan – persidangannya mantan manajer mengajukan pailit.” Hunt, pengacara perencanaan real estat Beagle, melangkah dan menangani kasus ini secara pro bono setelah menjadi semakin jelas bahwa Beagle dilecehkan. Pengadilan memutuskan untuk memisahkan beberapa masalah kebangkrutan dari klaim yang dibuat dalam kasus aslinya. “Pertama kami memenangkan persidangan, dan kemudian Peter dan saya mengikuti hak mantan manajernya ke Pengadilan Kepailitan. Peter ingin reputasinya dan pekerjaan hidupnya kembali. Saya tidak bisa lebih bahagia,” tambah Hunt.

James “Jamie” Null, seorang partner di Loeb & Loeb’s Capital Markets and Corporate practice di New York City, mengoordinasikan perwakilan Beagle dalam masalah kebangkrutan. Null berkata, “Meskipun ini adalah komentar yang menyedihkan bahwa Peter membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mendapatkan kembali apa yang telah dimilikinya, kami sangat senang dapat menantikan untuk memberikan nasihat tentang kemungkinan indah yang datang dengan memperkenalkan kembali jutaan pembaca dan pemirsa baru ke dunia menakjubkan yang diciptakan Peter.” Kompetensi inti Loeb & Loeb yang kuat dan mendalam di berbagai bidang, termasuk Kebangkrutan (terutama yang berkaitan dengan penerbitan dan aset media,) akuisisi perpustakaan, hak cipta, dan perencanaan properti artis memungkinkan kasus ini mencapai garis akhir. Null memulai proses kebangkrutan multi-tahun dengan rekannya di Eversheds Sutherland saat itu, William Dudzinksy.

“Ada upaya kelompok selama bertahun-tahun yang signifikan dan berdedikasi – termasuk pengacara dan sesama pelancong lainnya seperti Lauren Sands – untuk memberikan kembali kepada Peter beberapa ukuran kendali dan ekonomi untuk sebagian besar pekerjaan hidupnya,” tambah Null. “Ini agak unik di ruang media untuk memiliki karya penulis yang lengkap, di mana penulis memiliki masukan kreatif yang nyata dan kelompok mitra dan penasihat yang berdedikasi dan berpengalaman yang menghormati karya dan penulis sekaligus menjadi bisnis praktis. profesional yang berpikiran,” lanjut Null. Kasus kebangkrutan telah memungkinkan Beagle secara tidak langsung untuk mempertahankan sebagian besar dari IP-nya, dan untuk memperoleh kembali hak-hak tertentu sehubungan dengan The Last Unicorn, termasuk sekuel yang digerakkan oleh penulis.

Bagi Peter Beagle, perjalanannya selama beberapa tahun terakhir telah memperkuat bahaya pelecehan lansia dan kebutuhan mendesak untuk menyoroti kejahatan yang terlalu umum dan jahat ini. Orang yang lebih tua, dan seringkali penulis yang lebih tua, bisa menjadi sasaran empuk, terutama individu yang usianya mungkin membuat mereka lebih rentan terhadap klaim bahwa mereka mengalami penurunan kognitif. Jenis saran dan klaim yang berbahaya ini – anggapan bahwa seseorang menderita demensia atau terlihat seperti “mereka sedang kehilangannya” – berfungsi untuk memperkuat ketakutan yang khas, menciptakan dan mempertinggi keraguan diri bahkan ketika hal itu tidak dibenarkan. Hasilnya bisa menakutkan bagi orang lanjut usia yang rentan. Risiko bagi orang tua sangat besar ketika dihadapkan pada seseorang seperti mantan manajer Beagle yang, seperti dijelaskan oleh Pengadilan Tinggi California dalam kasus Beagle, “… tampil sebagai penipu dan pitchman yang sangat cerdas, pandai bicara, terlalu agresif… [dengan]… bakat untuk drama yang paling tidak didasarkan pada kebenaran.”

“Saya mengenal orang tua yang mengalami pelecehan serius,” kata Beagle. “Jadi saya bisa mengerti, pada hari yang buruk, keraguan diri, teror. Penulis tidak tahu bagaimana kita melakukan apa yang kita lakukan. Kita tidak tahu apa yang datang dan kemudian meninggalkan kita. mudah bagi kami untuk mempercayai keraguan bahkan ketika seharusnya tidak ada.”

Salah satu proyek Beagle di masa depan adalah untuk mengadvokasi dan meningkatkan kesadaran tentang pelecehan lansia, dengan rencana pembentukan organisasi nirlaba untuk menangani masalah ini dalam pengerjaan. Tetapi fokus Beagle saat ini adalah turun ke bisnis, bekerja dalam kemitraan dengan SHP untuk mengeksplorasi proyek baru berdasarkan perpustakaan karyanya yang luas, sekarang kembali dalam kendali kreatifnya, dan terus menulis materi baru. “Saya akan bekerja. Bagi saya, itu sempurna. Ada begitu banyak kemungkinan. Ini terasa seperti kelahiran kembali. Saya tidak hanya masih di sini, saya lebih banyak lagi di sini.”

Sumber : PR Newswire