Musim panas lalu, Nickelodeon membuat gelombang besar dengan tweet Pride Month yang mengidentifikasi spons laut animasi favorit semua orang,SpongeBob SquarePants sebagai sekutu LGBTQ+. The Bikini Bottom-dwelling, Krabby Patty-flipping SpongeBob (disuarakan oleh Tom Kenny) ditampilkan secara mencolok bersama karakter LGBTQ mapan jaringan lainnya: Korra dari serial animasi terkenal, The Legend of Korra, dan bintang Henry Danger Michael D. Cohen, yang menggambarkan perjalanan transgendernya ke majalah Time pada tahun 2019.

Dan Kenny sangat bahagia karena rekan animasinya telah resmi keluar sebagai sekutu. “Saya bangga bahwa orang-orang dari semua garis – termasuk orang-orang yang kadang-kadang mungkin merasa kehilangan haknya – memandang SpongeBob sebagai seseorang yang dapat mereka identifikasi dan siapa yang menjadi inspirasi,” kata aktor itu kepada Yahoo Entertainment saat mendiskusikan film fitur SpongeBob ketiga, Sponge on the Run, yang tayang perdana di Paramount + pada 4 Maret. Kenny yang selalu bersemangat tidak bisa menahan diri untuk tidak menggunakan suara menggemaskan alter egonya untuk memberi tanda persetujuannya. “Itu benar-benar menghangatkan hati kecilku yang suci”.

Pada saat yang sama, masuknya SpongeBob di postingan media sosial Nickelodeon menghidupkan kembali perdebatan puluhan tahun tentang orientasi seksual karakter itu sendiri – sebuah debat yang membuat Kenny memutar matanya. “Ini benar-benar tidak masuk akal,” katanya tentang kritikus konservatif seperti pendiri Focus on the Family, James Dobson, yang menuduh SpongeBob muncul dalam “video pro-homoseksual” pada tahun 2005. “Itu bahkan bukan bagian dari itu. Saya mengerti. dalam jenis pertunjukan yang berbeda itu akan menjadi masalah, tetapi ketika itu hanya komedi? Seperti ketika Anda melihat Tiga Kaki Tangan berbaring di tempat tidur bersama, Anda tidak seperti, ‘Wow, saya ingin tahu apakah Larry dan Moe adalah sebuah item? ‘ Hal ini begitu di luar alam semesta sehingga agak konyol. Tapi kita memang hidup di dunia di mana apa pun yang dapat digunakan sebagai pemisah perang budaya yang mengganggu akan terjadi.”

Rekan pemeran Kenny setuju bahwa hidup jauh lebih sederhana dalam versi mereka tentang kehidupan di bawah laut. “Tidak ada perang budaya di Bikini Bottom, ayolah,” ejek Clancy Brown, yang menyuarakan Tuan Krabs yang keras kepala. Menambahkan Bill Fagerbakke – suara sahabat SpongeBob dan satu kali menjadi orang tua, Patrick Star – “Dunia Bikini Bottom adalah jagatnya sendiri sehingga wajar jika orang-orang akan mengaitkannya dan membawanya ke dunia mereka sendiri alam semesta. Kurasa itulah hiburan yang bagus.”

Carolyn Lawrence memuji pencipta SpongeBob, Stephen Hillenburg, dengan menciptakan dunia animasi yang inklusif dan beragam dari pertunjukan perdana tahun 1999. “Masih mengejutkan saya betapa menakjubkannya dia sebenarnya,” katanya tentang Hillenburg, yang selalu menyatakan bahwa karakternya aseksual. (Hillenburg meninggal pada tahun 2018 setelah didiagnosis dengan ALS.) “Betapa banyak nyawa yang dia berikan segalanya, tidak hanya dalam tulisan, karakter, dan seni, tetapi juga dalam cara dia memerankan pertunjukan.” Sementara itu, Kenny mendeskripsikan pencipta karakternya sebagai “orang yang hangat dan penuh kasih,” menambahkan: “Saya pikir itu muncul dalam pertunjukan. Dia menciptakan tempat ini yang ingin dikunjungi dan didatangi orang. Ini seperti bar di Bersulang!”

Penulis / sutradara Sponge on the Run, Tim Hill adalah salah satu seniman yang ditugaskan untuk meneruskan warisan Hillenburg, dan dia mengatakan bahwa dia sengaja menghindari jebakan perang budaya. “Orang-orang akan memikirkan apa yang mereka pikirkan, dan mereka akan mendorong beberapa opini ke depan – terutama di ruang gaung media sosial,” katanya. “Hal-hal ini menjadi berlebihan … dan tidak terlalu penting bagi saya. Saya jenis buta gender atau apa pun dalam hal karakter: Ini lebih tentang apa yang ada di hati mereka bagi saya.” Dan, seperti Hillenburg, Kenny mencatat bahwa hati SpongeBob tidak memiliki ruang untuk perasaan romantis. “SpongeBob tidak benar-benar merasakan nafsu: Dia tidak seperti Pepé Le Pew! Itu bukan bagian dari siapa dia.”

Sumber : Yahoo!